También los grandes

La crisis llega a los medios de comunicación
Carlos Mota
Milenio, Martes, 9 Diciembre, 2008
Cada día, 1.7 millones de personas leen un prestigioso diario, el Chicago Tribune. Los domingos, esa cuantiosa lectoría asciende a 2.7 millones. Es un diario de mucho prestigio, con numerosos premios y reconocimiento internacional. Ello, sin embargo, no bastó para que la empresa de la que es parte, ayer se fuera a la quiebra. ¿La razón? Su deuda asciende a 13 mil millones de dólares. Ayer tuvo un vencimiento de 700 millones. Ya no pudo pagar.

La quiebra de este conglomerado de medios, formalmente llamado Tribune Company, es la muestra más representativa de que las cosas no serán igual de ahora en adelante en el mundo de los negocios. Esta empresa también edita el prestigioso diario Los Angeles Times, y tiene publicaciones en español que circulan en la Unión Americana, entre las que se encuentra Hoy.

No sé si alguien —en medio de la crisis económica y de la quiebra de esta empresa— se atreva a decir que las cosas van a ser como siempre en los medios de comunicación.

El advenimiento de las tecnologías de información y su combinación con la proliferación de aparatos multimedia que despliegan en línea lo que el consumidor prefiere, hacen pensar que esta crisis sirve como punto de inflexión para que se aceleren las cosas en la industria. Así, nadie en su sano juicio podrá apostar al modelo de negocio en el que la publicidad tradicional de media plana de un diario, por ejemplo, sea la única fuente de ingreso en una compañía de medios.

El evento de ayer es particularmente preocupante para cualquier empresa de esta industria, porque supone que una firma emblemática —multimedia, diversificada, profesional e internacionalmente reconocida— no pudo sobreponerse a condiciones del entorno que son comunes a todos sus pares. En otras palabras, si así le fue a Tribune Company, ¿qué le depara a cientos de empresas de esta industria que ni siquiera tenían las capacidades de aquella?

¿Se dejarán de imprimir Los Angeles Times y Chicago Tribune? Afirmar eso antes parecía una locura, pero ahora esa opción no es tan descabellada, a menos que un magnate compre, en peanuts, alguna de esas marcas. Entretanto, el desgrane de los medios ya empezó. Veremos cuál sigue. Porque esto no se queda ahí.

motacarlos100@gmail.com